生活困苦，难以自立。竭蹶，力竭颠仆。喻生活难以维持。毛泽东《中国社会各阶级的分析》：“此种农民，每年劳动结果，自己可得一半。不足部分，可以种杂粮、捞鱼虾、饲鸡豕，或出卖一部分劳动力勉强维持生活，于艰难竭蹶之中，存聊以卒岁之想。”