古代帝王接养三老、五更，以示仁惠。当进餐时，使人在前后祝祷他们不要哽噎。《后汉书·明帝纪》：“尊事三老，兄事五更，安车輭轮，供绥执授，侯王设酱，公卿饌珍，朕亲袒割，执爵而酳，祝哽在前，祝噎在后。”李贤注：“老人食多哽咽，故置人於前后，祝之，令其不哽噎也。”