世界主要宗教之一。公元前六至五世纪古印度的迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子释迦牟尼创立。反对婆罗门教的种姓制度，主张“众生平等”、“有生皆苦”，以涅槃(超脱生死)为理想境界。相传东汉明帝时传入我国。或说西汉哀帝元寿元年(公元前二年)时即已传入。见《三国志·魏志·乌凡鲜卑东夷传》裴松之注引《魏略·西戎传》。至魏、晋、南北朝时得到发展，隋、唐时达到鼎盛，形成天台宗、律宗、净土宗、法相宗、华严宗、禅宗、密...