原指战国时代策士以“合纵”或“连横”之政治主张游说各国诸侯的方法。后因称以辞令测探、打动别人，在政治和外交上运用联合或分化的手段为“緃横捭闔”。明陈子龙《唐论》：“我尝读史，至卢龙、魏博之事，观其人之游诸侯间者，纵横捭闔，下至刺客之流，非不少概见，大约似战国时。”《镜花缘》第十八回：“当日孔子既没，儒分为八；其他纵横捭闔，波譎云诡。”清俞樾《茶香室丛钞·刺孟诸书》：“战国纵横捭闔之士，皆发冢之人。...