作者: Denterp
2011-05-31 08:55:04
来源：陈秋歌
近日，“日本奖”基金会在美国举行了2011年度“日本奖”的颁奖仪式。Unix之父Dennis Ritchie荣获“信息与通讯奖“。IEEE Spectrum资深新闻编辑Samuel K. Moore为此专访了Dennis Ritchie，下面是对本次采访内容的编译。
“日本奖”基金会于今年1月宣布了2011年度“日本奖”获奖名单，来自美国贝尔实验室的退休研究员Dennis Ritchie和美国Google公司的高级工程师Ken L. Thompson因为在Unix操作系统开发中所作出的贡献，而荣获“信息与通讯奖（information and communications prize）”；来自日本大阪大学的Tadamitsu Kishimoto和Toshio Hirano则因为发现白细胞介素6（interleukin-6）而获得“生物科学与医药科学奖（bioscience and medical science prize）”。
该颁奖仪式往年通常在日本举行，但由于今年日本发生地震和海啸，3月17日，该基金会宣布该颁奖仪式改在美国举行。5月19日，该颁奖仪式在位于新泽西州Murray Hil区的贝尔实验室总部举行。Ritchie和Thompson曾在这个实验室工作并开发了Unix操作系统，现在该实验室是法国通信公司Alcatel-Lucent的一部分。Thompson现任谷歌高级工程师，Ritchie仍在贝尔实验室工作，是“退休研究员中的显要成员”。除了开发了Unix，Ritchie还发明了C编程语言。
IEEE Spectrum资深新闻编辑Samuel K. Moore参加了本次颁奖仪式，并专访了Ritchie。
IEEE Spectrum：你同时发明了Unix和C，你更喜欢哪一个呢？
Dennis Ritchie：很显然，C语言带来了丰厚的利润，由我和pian Kernighan合著的《The C Programming Language》一书仍在出版和销售。Unix正在不断壮大，同时C语言至今仍在使用。从某种意义上，C语言更率属于我的个人发明，它由Ken发明的B语言发展而来，但却经历了很大的进化。虽然我曾和很多人谈过此语言，但C语言所有的变化都归根于我。但对于Unix的进化，很多人都做出了贡献。
IEEE Spectrum：用你的话来说，“C语言很神奇但仍存在缺陷，是一种极其成功的语言”，将来是否会再对它进行改进呢？
Dennis Ritchie：有许多小的方面----我甚至不想考虑再使用list。其中有一些被限定在标准化的过程中。比如在内部类型系统工作的方式中有很多内部连贯性，这并不总是容易实现的。例如：空结束数组----字符串数组；字符串数组是以null作为终止符的字符数组。使用者曾抱怨在很多情况下它很容易出错，相比而言，字符串在声明时先说明字符数目，再声明所含的字符。实际上，一个字符串数组仅是一个数组，并没有存放字符数目的位置，这是此语言基本的运作方式，即便在很多方面它很容易出错。
IEEE Spectrum：Unix不仅延续了下来，还占领了计算机世界。对于Unix的现代化身Linux，你如何看待？
Dennis Ritchie：我认为它很成功。我不再评论它细微的变化。虽然它并没有通过相同的方法获得批准，也没有遵循相同的标准，但我认为从本质来说，Linux是Unix新的实现形式。所以从这个意见上说，它做得很好，并将做得更好，为此我很高兴。
IEEE Spectrum：在你的网站上，你写了一个大致的备忘录（从1976年开始）：“建议一个Unix轻便实验。”。它代表了把Unix当作一个更普遍的计算机平台的新思考方式，或许甚至考虑把它当作操作系统，对你来说，它的意义很重要吧？
Dennis Ritchie：当时我们正在移值Unix，我不得不很艰辛地寻找其他任何系统在移值中的参考资料。我发现了一些，但他们却没起到任何作用。所以我和Steve Johnson在实现Unix的轻便性上做出了特殊的贡献。Ken对内核做了大量的修改，从而使实现轻便性成为可能，但他当时正打算离开，去澳大利亚公休，所以实际的轻便性实现工作都是我和Steve做的。
IEEE Spectrum：Unix的最初目的是想作为一个手机系统交换机的平台，是吗?
Dennis Ritchie：Ken最初的想法是计划写一个操作系统。他开始后，我也很早便加入了。除了做了一些新的、很酷的东西后，真正引导我们的是我们的“自私”----去开发一些可以使我们的生活变得更便宜的工具：“我喜欢用相应工具去做相应的事。对于一件很困难的事，我常思考我可以开发什么样的工具，让它实现起来更简单呢？”
IEEE Spectrum：后来你都开发了哪些诸如此类的工具呢？
Dennis Ritchie：有很多。比如Brian Kernighan开发的一种小语言。我们都喜欢排版和文档----这是一种突发奇想，你可以写一种语言去描述图片、线条，然后用它来绘制图表及有机分子图。Unix使它实现起来很简单。
IEEE Spectrum：请分享一些Unix在实际中使用的例子。
Dennis Ritchie：Kindle基于Linux，是件很酷的事。智能手机等相似的事物，他们都相当神奇。