唐时对屡试不第者的戏称。蜡性光滑不着物，用讥作事无成。《类说》卷四十引唐张鷟《朝野佥载》：“张鸑号青钱学士，以其万选万中。时有明经董万举九上不第，号白蜡明经，与鸑为对。”明张鼎思《琅琊代醉编》亦载此事，作“白腊明经”。