阴：日影，光阴；寸阴：指极断的时间。日影移动一寸的时间价值比径尺的璧玉还要珍贵。极言时间可贵。寸阴，极短的时间。尺璧，一尺大的圆形美玉。寸阴尺璧指短暂的光阴比珍宝更加可贵。语本《淮南子．原道》：「故圣人不贵尺之璧而重寸之阴，时难得而易失也。」