指对人、对事不加约束、引导，听任其自由发展。语出《淮南子·脩务训》：“夫地势水东流，人必事焉，然后水潦得谷行；禾稼春生，人必加功焉，故五穀得遂长。听其自流，待其自生，则鯀禹之功不立，而后稷之智不用。”刘少奇《论共产党员的修养》九：“有些党员放任党内某些缺点、错误和各种坏的现象不管，而任其自流地发展。”